日豊本線の蒸機時代、宇佐〜立石間はＤ60補機を必要とする難所であった。電化の約1年前に複線化が成り、勾配緩和の新下り線にできた立石トンネル（3640ｍ）を通過するため無煙化補機として秋田機関区から8輛のＤＦ50（503・508・509・521・522・523・541・54…